うんち.comウォンバットの四角いうんち
ウォンバットは、オーストラリアにすむ、まるっこくて穴をほる動物です。このウォンバットのうんちは、ころころした丸ではなく、さいころのような四角いかたまりです。世界でもめずらしい形です。
どうして四角いの？
アメリカの大学（ジョージア工科大学）のヤンさんたちは、ウォンバットのおなかの腸を調べました。物理の専門家が集まる学会（アメリカ物理学会の流体力学の部会・2018年）で、研究を発表しています。調べたのは、交通事故で亡くなった、2頭のウォンバットの腸です。
わかったのは、腸の最後の部分、およそ50センチ（全体の約8%）のところで、腸のかべの「のびやすさ」が、場所によってちがうことでした。のびやすいところと、のびにくいところがあるので、うんちがそこを通るとき、のびやすいところは角に、のびにくいところは辺になるようです。ブタの腸は、まわりでのびやすさがほとんど同じで、四角にはなりませんでした。
ふくらむ風船のように、まわりがみんな同じやわらかさなら、うんちは丸くなります。ところどころ、かたさがちがうと、角ができるんですね。
四角いと、なにがいいの？
ウォンバットは、石や丸太の上に、うんちを置いて、「ここはぼくの場所だよ」と、においで知らせると考えられています。四角いと、ころがりにくくて、積み重ねやすいので、そのためではないか、という説があります。ただ、これは「そうかもしれない」という考えで、しっかりと決まったことではありません。
そのあとの研究
2021年には、「Soft Matter（ソフト・マター）」という雑誌にも、ウォンバットの腸の研究が出ました。題は「Intestines of non-uniform stiffness mold the corners of wombat feces」で、腸の「かたさのむら」がうんちの角を作る、という内容だと報道されています。研究者たちは、四角い形を実験でまねすることにも成功した、と伝えられています。
かんがえてみよう
- うんちが四角いと、石の上でどうなるかな？
- 人間のうんちは、どうして四角くならないのかな？
- ほかの動物のうんちの形も、調べてみよう。図鑑の入口へ。
この面の出典には、数が書かれていないので、わかりません。
においの強さは、この面では確かめていません。
この面では、ほかの動物のことは確かめていません。
絵は画像生成AIで作ったキャラクターです。実際のうんちの写真ではありません。
あわせて読む
この面で確かめていないこと
- Smithsonian Magazine の記事は、サイトに入れず、検索結果の要約で確認しました。Soft Matter 2021年の論文の題・内容は報道による紹介までで、論文本体は読めていません。
- 四角い形が縄張りの目印に役立つという説は、報道の紹介で、定説ではありません。
- 1晩に出すうんちの数は、確かめていません。
出典
- Physics World「Biophysicists strain to reveal why wombats have cube-shaped poo」（2018年11月28日）（2026年11月10日に確認）
- Smithsonian Magazine の報道（ウォンバットの四角いフンの研究、Soft Matter 誌）（2026年11月10日に確認・サイトに入れず、検索結果の要約まで）
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