カバはしっぽでうんちをまきちらす

カバは、うんちをするとき、しっぽを回して、まわりにまきちらします。自分の場所のしるしです。

カバは、水のそばにすむ、大きな動物です。カバのしっぽは、みじかくて平べったい形をしています。うんちをするときには、このしっぽを左右にぐるぐるふって、うんちをあたり一面にとばします。この行動は、「まき糞(ぐそ)」と呼ばれています。

どうして、まきちらすの？

仙台市の八木山動物公園の観察シートでは、しっぽを回してうんちをまきちらし、自分のにおいをつけて、縄張りを示す、と説明されています。京都市動物園の回答でも、カバのしっぽは、縄張りを主張するために、うんちをまきちらすときに使われ、しっぽの毛は、しげきを感じるセンサーとして働いている可能性がある、と書かれています（どちらも検索で見つけた資料の要約(ようやく)です）。

動物園で気をつけること

カバが、うんちをするときは、近づくと、うんちがとんでくることがあります。動物園では、「あぶないので、はなれてね」という案内(あんない)が出ていることもあります。見ているときは、飼育員(しいくいん)さんの注意(ちゅうい)を聞きましょう。

かんがえてみよう

• カバは、どうしてしっぽを使うのかな？
• においで知らせるのは、ほかの動物でもあるかな？（ウォンバットも、においで知らせるという説があります。）

ことばのミニ辞典

おうちの人へ

動物園でカバを見るときは、飼育員さんの案内や、園の注意書きに従ってください。うんちの話題は、動物園で「ここで見られるよ」と教えてもらうなど、園のルールの中で楽しむのがよいでしょう。